En nuestra vida cotidiana, a menudo realizamos tareas complejas sin pensar en los procesos mentales que las hacen posibles. Estas habilidades son las funciones cognitivas, las cuales nos permiten recibir, procesar y utilizar la información que obtenemos de nuestro entorno.
En este artículo, exploraremos en detalle qué son las funciones cognitivas, cómo se desarrollan y cuáles son las más importantes en nuestra vida diaria.También abordaremos el deterioro cognitivo y cómo enfrentarlo, y destacaremos la importancia de la estimulación cognitiva para mantener nuestra mente ágil y en su mejor forma.
En este artículo hablamos de:
¿Qué son las funciones cognitivas?
En una explicación sencilla, las funciones cognitivas son los procesos mentales que nos permiten realizar una amplia variedad de tareas. Son las habilidades de nuestro cerebro para trabajar con la información que adquirimos a través de nuestras interacciones con el entorno. Estas habilidades nos permiten recibir, procesar y analizar los datos que necesitamos para comprender nuestro entorno y desenvolvernos en él de manera activa.
¿Cómo se desarrollan?
El funcionamiento cognitivo del ser humano resulta de la combinación de las siguientes áreas:
- Maduración.
- Experiencia.
- Interacción social.
- Equilibrio.
Funciones cognitivas más importantes:
- Percepción: Este proceso complejo nos ayuda a relacionarnos con el mundo a través de diferentes tipos de percepción, como la visual, auditiva, táctil, olfativa, gustativa y temporal.
- Atención: La atención es la capacidad de seleccionar y concentrarse en los estímulos relevantes para llevar a cabo una determinada conducta necesaria. Es un proceso cognitivo que nos permite dirigir nuestra atención hacia estímulos importantes y procesarlos para responder de manera adecuada.
- Memoria: La memoria nos permite codificar, almacenar y recuperar información del pasado. Es un proceso fundamental para el aprendizaje y es lo que nos permite crear una identidad y un sentido de quiénes somos.
- Lenguaje: El lenguaje es la capacidad de los seres humanos para comprender, expresar y combinar diferentes sonidos y palabras con el fin de comunicarnos. No se limita al lenguaje verbal, ya que también podemos comunicarnos a través del lenguaje corporal, como gestos y posturas. Forma parte de las funciones cognitivas superiores.
- Orientación: La orientación nos permite ser conscientes de nosotros mismos y del contexto o mundo en el que nos encontramos en un momento específico.
¿Qué es y de qué depende el deterioro cognitivo?
El deterioro cognitivo es una parte normal del proceso de envejecimiento. Cómo envejecemos y cómo experimentamos este proceso, junto con nuestra salud y capacidad funcional, dependen de factores genéticos y del ambiente en el que hemos vivido a lo largo de nuestras vidas. Además, existen otros factores que pueden afectar nuestras capacidades cognitivas, como enfermedades neurodegenerativas, trastornos del neurodesarrollo, discapacidades intelectuales o enfermedades mentales.
El consumo de sustancias, como drogas y alcohol, así como traumas graves físicos o mentales, también pueden afectar de manera aguda o crónica la actividad cerebral. En resumen, tener una salud frágil, enfermedades previas o una falta de estimulación cognitiva pueden contribuir a una manifestación deficiente de las funciones cognitivas.
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¿Qué es la estimulación cognitiva y para qué sirve?
Cuando hablamos de estimulación cognitiva, nos referimos a actividades diseñadas para mantener o mejorar el funcionamiento cognitivo. Estas actividades suelen incluir ejercicios de memoria, atención, percepción, orientación, cálculo, funciones ejecutivas, lenguaje y razonamiento. La estimulación cognitiva tiene como objetivo preservar las capacidades cognitivas existentes, retrasar el deterioro cognitivo e incluso mejorarlo. Se beneficia a un público amplio debido a sus múltiples ventajas.
La intervención en la estimulación cognitiva se basa en la relación entre el cerebro y la conducta. Esto puede generar cambios funcionales, ya que las habilidades humanas dependen del aprendizaje y del entrenamiento de áreas cerebrales específicas. El propósito es mitigar el deterioro cognitivo y mejorar la calidad de vida y el bienestar. Aquí tienes algunos consejos, desde opciones más complejas hasta las más accesibles:
- Cuadernillos de estimulación cognitiva: Estos cuadernillos incluyen ejercicios para trabajar las funciones ejecutivas y las capacidades cognitivas, como la memoria, la atención, la orientación y el razonamiento. Puedes adquirirlos en librerías o descargarlos en línea.
- Juegos clásicos: Juegos como el Sudoku, crucigramas, sopas de letras, rompecabezas, ajedrez y Burako son excelentes para estimular las funciones cognitivas.
- Leer: La lectura fomenta la concentración, ejercita la memoria y estimula la imaginación.
Sobre el Autor
María Florencia Rodriguez Mon es una psicóloga especialista en la terapia cognitivo conductual con ella abordarás aquellos pensamientos, conductas y emociones que te llevan a tener conductas y reacciones desadaptativas. Agenda una cita con ella