Angustia: qué es, cómo tratarla y perfil de una persona angustiada

Si nos encontramos en situaciones desafiantes y cambios inesperados en nuestra vida, la angustia puede aparecer como una acompañante persistente que emocionalmente es intensa y perturbadora y que puede afectar nuestra salud mental y bienestar en general. 

Por eso es importante comprender la angustia y aprender a manejarla de la manera más saludable, obteniendo estas herramientas que nos ayudarán con los desafíos que nos puede proporcionar la angustia. En este artículo te explicaremos todo sobre la angustia y cómo puedes controlarla. 

¿Qué es la angustia?

La angustia es un estado emocional intenso caracterizado por una sensación de malestar, opresión y preocupación excesiva. Puede manifestarse de forma física y psicológica, generando síntomas como nerviosismo, tensión muscular, dificultad para respirar o una sensación de temor sin una causa aparente. A diferencia del miedo, que tiene un objeto o motivo específico, la angustia suele ser más difusa y difícil de identificar.

El diccionario de la American Psychological Association explica que la angustia es “la respuesta de estrés negativo, que a menudo involucra afecto negativo y reactividad fisiológica: un tipo de estrés que resulta de sentirse abrumado por demandas, pérdidas o amenazas percibidas. Tiene un efecto perjudicial al generar inadaptación física y psíquica y suponer graves riesgos para la salud de las personas”

La angustia es un estado afectivo que hay que conocer bien, ya que puede generar malestar, sufrimiento mental, sensación de sofoco, tristeza, entre otras cosas. Se relaciona con el miedo irracional, la incertidumbre y la desesperación.

Etimología de la angustia

La palabra “angustia” proviene del latín angustia, que significa “estrechez” o “dificultad”. Su raíz se asocia con el verbo angere, que significa “oprimir” o “estrangular”. Esto refleja la sensación de opresión física y emocional que caracteriza este estado.

En la filosofía y la psicología, el concepto de angustia ha sido explorado por pensadores como Søren Kierkegaard y Jean-Paul Sartre, quienes la relacionaron con la incertidumbre, la libertad y la existencia humana. En la actualidad, el término se emplea para describir un estado de malestar emocional intenso, vinculado a la ansiedad y al estrés.

Características de la angustia

• Sensación de opresión en el pecho.
• Preocupación excesiva sin una causa clara.
• Dificultad para concentrarse o tomar decisiones.
• Nerviosismo constante o inquietud.
• Sensación de peligro inminente o temor irracional.
• Tensión muscular y fatiga frecuente.
• Alteraciones en el sueño, como insomnio o pesadillas.
• Sudoración, temblores o palpitaciones.
• Sensación de nudo en la garganta o dificultad para respirar.
• Pensamientos catastróficos o negativos recurrentes.

Son diversos los síntomas que se originan con la angustia y las causas que contribuyen a su aparición, sin embargo, con un buen tratamiento se puede controlar. Un psicólogo puede ayudarte con terapias para vencer la angustia y controlarla, de hecho también puedes contar un psicólogo en línea que te guíe y oriente para superarla y prevenir las causas. A continuación te presentamos los síntomas con los que puedes identificar la angustia:

Te recomendamos: ¡Consulta con un psicólogo de Terapify! 

¿Por qué siento angustia sin ningún motivo?

Es común experimentar angustia sin una razón aparente, ya que muchas veces el origen de este malestar puede estar en el subconsciente. Factores como el estrés acumulado, problemas no resueltos o incluso desequilibrios hormonales pueden generar esta sensación sin que la persona pueda identificar un desencadenante específico.

Además, el cerebro humano está diseñado para anticipar peligros, lo que puede provocar que el sistema nervioso se active incluso sin una amenaza real. En algunos casos, esta sensación de angustia sin motivo puede estar relacionada con trastornos de ansiedad, por lo que, si es recurrente y afecta la vida diaria, puede ser útil buscar apoyo profesional.

Síntomas de la angustia

Un tratamiento a tiempo te ayudará a controlar la angustia y superarla. Conoce los principales síntomas de la angustia. Sin embargo, estos se pueden dividir en tres factores como: 

Síntomas emocionales: 

• Presencia de temores en exceso y preocupaciones frecuentes
• Preocupación excesiva 
• Nerviosismo
• Dificultad para relajarse 
• Falta de control sobre los pensamientos y emociones. 
• Tendencia a evitar situaciones por temores

Síntomas cognitivos: 

• Imaginar escenarios catastróficos que despiertan temores
• Dificultad para concentrarse
• Pensamientos acelerados 
• Sensación de “presentimientos” de que algo malo va a suceder
• Temores irracionales 

Síntomas físicos: 

• Mareos
• Falta de aire
• Sequedad en la boca
• Fatiga
• Sudoración
• Tensión muscular
• Opresión en el pecho
• Sofoco
• Problemas para dormir

Como hemos dicho, si uno o más de estos síntomas se presentan con frecuencia, acude a un especialista que pueda darte un diagnóstico y sugerir un tratamiento adecuado.

Causas de la angustia

En primer lugar hay que tener en cuenta que no existe una causa exacta para la angustia, pero sí se pueden identificar una serie de factores de riesgo, entre ellos podemos encontrar: 

• Estrés: puede ser causado por problemas laborales, conflictos personales o dificultades financieras 
• Ansiedad: algunos trastornos de ansiedad pueden provocar una angustia intensa y persistente 
• Genética: puede identificarse como una causa potencial la carga genética, es decir, si tienes un familiar de primer grado con tendencia a trastornos o crisis de angustia, es probable que también sufras de angustia.
• Arritmias o hipertiroidismo: debido a que son enfermedades que podrían generan reacciones que pueden provocar angustia.
• Experiencias traumáticas pasadas: como causa algún acontecimiento estresante, entre este tipo de acontecimiento puede mencionarse la separación o muerte de un ser querido.

Por otra parte, si tienes un alto nivel de ansiedad como rasgo de tu personalidad, puedes ver situaciones amenazantes que en realidad no existen y esto provoca crisis de angustia.

De la misma manera puede considerarse como causa inminente de angustia a la interpretación errada de las señales fisiológicas o interoceptivas del cuerpo. Es así como hay personas que no interpretan bien las reacciones normales del cuerpo, como las palpitaciones ante determinadas situaciones o alteración en la respiración. Tales reacciones que son normales, pueden provocar angustia cuando no son interpretadas de forma correcta u objetiva.

Por eso es importante que, en el caso de sufrir alguna de las enfermedades mencionadas, o identificar causas y factores de riesgo que podrían estar produciendo ansiedad, recurramos a un psicólogo que pueda establecer un diagnóstico. Estas son algunas razones del por qué se genera la angustia, ahora explicaremos cómo tratarla. 

Te recomendamos: Psicología ayuda online

Perfil de una persona angustiada

La persona que podría tener angustia podría sentir diferentes síntomas, pero también existen algunas actitudes o acciones que podrían relacionarse:

• Tiende a preocuparse excesivamente por el futuro.
• Experimenta constantes pensamientos negativos o catastrofistas.
• Presenta dificultad para relajarse y disfruta poco del presente.
• Puede tener cambios en el apetito, comiendo en exceso o perdiendo el interés en la comida.
• Se muestra irritable, impaciente o con dificultad para manejar el estrés.
• Sufre alteraciones del sueño, como insomnio o despertares frecuentes.
• Puede tener síntomas físicos como dolores de cabeza, tensión muscular o molestias digestivas.
• Evita situaciones sociales o actividades que le generen incertidumbre.
• Tiene una sensación de inseguridad o miedo sin motivo aparente.
• Busca constantemente tranquilidad, pero le cuesta encontrarla.

¿Cómo tratar la angustia? 

El tratamiento de la angustia puede variar de persona a persona y la gravedad de esta en cada individuo. Pero en términos generales este es  el tratamiento de la angustia podríamos mencionar: 

• Terapia psicológica: la terapia cognitivo-conductual que te puede brindar un psicólogo puede ayudar a identificar algunos patrones de pensamiento o las posibles causas de tu angustia. 
• Medicamentos: los psicólogos que vean necesario la medicación trabajarán en equipo con un psiquiatra para recetarte algunos ansiolíticos que te apoyen a disminuir los síntomas de la angustia pero no desaparecerlos.
• Yoga y meditación: las actividades de relajación pueden ayudarte a tener calma y bienestar para reducir la angustia. En Terapify contamos con estas actividades de forma gratuita para todos los pacientes. 
• Autocuidado: cuidarte a ti mismo es fundamental esto quiere decir que te alimentes de forma saludable, realices ejercicio y busques actividades recreativas que te ayuden a complementar tu tratamiento contra la angustia. 

Ten en cuenta que los fármacos que pueden prevenir o reducir la angustia están los antidepresivos y las benzodiazepínas, que son ansiolíticos con una actuación más rápida. Sin embargo, es importante saber que los fármacos deben ser recomendados por un especialista, de lo contrario evítalos.

Por otra parte la psicoterapia es una forma de tratamiento muy efectiva, incluso un psicólogo en línea puede ayudarte con este tipo de tratamiento. Hay diversas formas de psicoterapias efectivas para la angustia, por ejemplo se pueden mencionar el tratamiento de exposición y la terapia cognitivo-conductual.

Con estas terapias podrás aprender a no evitar situaciones por temores imaginarios, a comprender que las preocupaciones son infundadas y a responder con una respiración lenta y controlada. También te ayudarán a favorecer tu relajación con diferentes métodos.

¿La angustia puede provocar ansiedad?

Sí, la angustia puede provocar ansiedad, ya que ambas están estrechamente relacionadas. La angustia es una respuesta emocional intensa que suele manifestarse como una sensación de opresión, incertidumbre o temor difuso. Cuando esta sensación persiste en el tiempo y no se maneja adecuadamente, puede derivar en ansiedad, que es un estado de alerta constante acompañado de síntomas físicos y cognitivos más marcados.

Por ejemplo, una persona que experimenta angustia de manera recurrente puede desarrollar pensamientos negativos y preocupaciones excesivas, lo que activa el sistema nervioso y genera síntomas de ansiedad como taquicardia, sudoración o dificultad para respirar. En algunos casos, la angustia puede ser la antesala de trastornos de ansiedad más severos, por lo que es importante identificarla y gestionarla a tiempo.

Consejos para superar la angustia

• Identifica el origen: Aunque la angustia a veces parece no tener causa, reflexionar sobre tus preocupaciones o experiencias recientes puede ayudarte a comprender su origen.
• Practica la respiración consciente: La respiración profunda y pausada ayuda a reducir la tensión y calmar el sistema nervioso. Prueba la técnica 4-7-8 (inhalar en 4 segundos, sostener en 7 y exhalar en 8).
• Mantén una rutina saludable: Dormir bien, alimentarte de forma equilibrada y hacer ejercicio regularmente pueden reducir los niveles de ansiedad y mejorar tu bienestar emocional.
• Haz ejercicio físico: Actividades como caminar, correr, nadar o practicar yoga ayudan a liberar endorfinas, hormonas que generan bienestar y reducen el estrés.
• Aprende técnicas de relajación: La meditación, el mindfulness y la relajación muscular progresiva pueden ayudarte a calmar la mente y reducir la angustia.
• Limita el consumo de estimulantes: El café, el alcohol y el azúcar en exceso pueden aumentar la sensación de ansiedad y malestar. Intenta moderar su consumo.
• Evita el exceso de información negativa: Estar expuesto constantemente a noticias alarmantes o situaciones estresantes puede alimentar la angustia. Regula el tiempo que pasas consumiendo información.
• Habla con alguien de confianza: Expresar lo que sientes con un amigo, familiar o terapeuta puede aliviar la carga emocional y ayudarte a encontrar soluciones.
• Organiza tus pensamientos: Escribir un diario o hacer una lista de preocupaciones puede ayudarte a visualizar mejor tus emociones y encontrar formas de abordarlas.
• Acepta la incertidumbre: No todo en la vida puede ser controlado. Practicar la aceptación y enfocarte en lo que sí puedes manejar te ayudará a reducir la angustia.
• Busca ayuda profesional si es necesario: Si la angustia es persistente e interfiere en tu vida diaria, un psicólogo o terapeuta puede brindarte herramientas específicas para manejarla de manera efectiva.

Conclusión

Como puedes ver, la angustia es un problema que hay que tratar a tiempo, sus síntomas podrían ser molestos e incluso incapacitarte para llevar una vida emocional de forma satisfactoria. Por eso te invitamos a que, en caso de sufrir síntomas e identificar que estás expuestos a factores de riesgo, buscar la ayuda profesional.

Recuerda que puedes contar con los servicios de un psicólogo online, o uno presencial, para poder tratar la angustia. Comparte este artículo en tus redes sociales para asegurarte de que otros también puedan beneficiarse de esta información.

Quizá te interese: Servicio de psicología en línea

Artículos que podrían interesarte:

Guía de tipos de ansiedad, trastornos y síntomas

Referencias:

1. Santos, A. (2018). La angustia en la sociedad contemporánea. Barcelona, España: Editorial Vicens Vives.
2. American Psychological Association. (2021). Diccionario de psicología. Recuperado de https://dictionary.apa.org/
3. Martínez, C., Fernández, L. & García, P. (2020). Abordaje clínico de la angustia: Teoría y práctica. México: Editorial Manual Moderno.