Workaholic, la adicción al trabajo: síntomas, causas y tratamiento

Quizás has escuchado del término “workaholic”. Hoy en día es una palabra que se utiliza para describir a aquellas personas muy enfocadas y comprometidas en el trabajo, incluso, muchas personas se autodenominan workaholics, y lo usan como símbolo de orgullo. Lamentablemente, esto hace que se pierda de vista la diferencia entre un gran trabajador y una persona adicta al trabajo.

Es natural buscar tener éxito laboralmente y que nuestra carrera avance y nos traiga satisfacción, sin embargo, la adicción al trabajo, es una condición real de salud mental. Esta se caracteriza por involucrarse de manera compulsiva en el trabajo, lo cual puede llevar a la persona a tener dificultades en otros aspectos de su vida, como su salud y relaciones. En este artículo te contaremos a detalle sobre esta adicción.

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Workaholic: ¿Qué es la adicción al trabajo?

La adicción al trabajo es una adicción de comportamiento. Estas tienen puntos en común con las adicciones a sustancias, ya que se trata de conductas que la persona no puede dejar de hacer, a pesar de las consecuencias que le trae en su vida personal.

Esta adicción no se refiere a simplemente trabajar muchísimas horas, sino a la preocupación mental relacionada al trabajo. Se refiere a una preocupación u obsesión problemática, que se traduce en una alta inversión de tiempo y esfuerzo en las actividades laborales, descuidando las otras áreas de la vida.

Características de un adicto al trabajo:

• Pensar constantemente en el trabajo: Pensar obsesivamente sobre el propio desempeño en el trabajo, el deseo de tener éxito y el miedo a fracasar.
• Tener dificultades para tomar tiempo libre: Buscar diferentes formas de trabajar al estar fuera del horario laboral a pesar de que no se requiera. Así, experimentar estrés en situaciones en las que no se puede trabajar.
• Trabajar tiempo adicional al establecido por el horario laboral: Invertir horas adicionales a lo que se espera y es necesario, tanto que otras personas lo notan.
• Tener conflicto en las relaciones por la cantidad de tiempo dedicada al trabajo: Se observa que hay consecuencias en otros aspectos de la vida, y a pesar de ello no se puede hacer cambios en los hábitos de trabajo.
• Utilizar el trabajo para compensar o evitar algo: Puede ser, estar en un momento de mucho estrés, tener algún problema o la necesidad de probar la propia capacidad.
• Tener problemas de salud a partir del estrés del trabajo: Es posible que se llegue a experimentar síntomas de estrés crónico, ya que el cuerpo está en un estado de activación constante.

Causas de la adicción al trabajo:

Existen distintas causas por las que alguien puede desarrollar una adicción al trabajo. Es importante entender que este es un problema multicausal, es decir, que no se da exclusivamente por un motivo. Te contamos algunas de las posibles causas:

Compensación

Una de las causas principales por las que se puede desarrollar una adicción, es para cubrir una necesidad psicológica. Es porque hay dolor o emociones desagradables con las que es difícil lidiar, por lo que el trabajo se vuelve un escape. También puede darse para compensar sentimientos de insuficiencia o poca competencia en otros aspectos de la vida.

Genética y ambiente

Se ha visto en la investigación que muchas adicciones están ligadas a la genética y química del cerebro. Estas crean cierta predisposición, la cual sumada a factores ambientales, se puede traducir en el desarrollo de una adicción. Estos factores ambientales se refieren a las actitudes y comportamientos con respecto al trabajo que observamos al momento de crecer: la importancia que se le daba, lo que era “normal” y lo que se esperaba.

Refuerzo

Las conductas relacionadas a la adicción al trabajo son de las mejores vistas por los empleadores. En muchos ambientes de trabajo, se alaba y premia a los colaboradores que priorizan el trabajo, trabajan horas extra y hacen lo necesario para tener éxito. Se ven como quienes tienen “la camiseta” mejor puesta, y se usan como ejemplo para los demás.

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Consecuencias de la adicción al trabajo:

Lamentablemente, el ritmo que requiere la adicción al trabajo es insostenible, y coloca al cuerpo en un estado de activación y tensión constante. Esto puede traer distintas consecuencias a la salud física, mental, y a otros aspectos de la vida.

Entre las consecuencias más comunes se encuentran:

• Mayores niveles de estrés
• Burnout
• Depresión y ansiedad
• Desregulación de las emociones
• Problemas estomacales
• Dolores físicos

Tratamiento para la adicción al trabajo

Si te identificas con los síntomas de la adicción al trabajo, y percibes que te está trayendo algunas consecuencias, es importante hacer algo al respecto. Esto no solo se refiere a recurrir a estrategias para trabajar menos horas, sino también a tratar el problema de raíz, el por qué estamos trabajando tanto: para compensar algo, porque sentimos que de eso depende nuestro valor, etc.

Alguno de los tratamientos que puedes tener cuando eres adicta al trabajo o adicto al trabajo, puedes seguir las siguientes terapias:

• Terapia psicológica: puedes tener tratamiento de terapia cognitivo-conductual puede ayudarte a explorar las causas que te hacen adicto o adicta al trabajo y darte herramientas para solucionarlo.
• Terapia grupal: Asistir a sesiones de terapia en grupo puede ayudarte a identificar o relacionarte con algunos casos que tengan las mismas situaciones
• Terapia pareja o familiar: Ser adicto o adicta al trabajo puede traerte problemas familiares o con tu pareja, ya que el trabajo te consume, por lo que lo ideal es que si llegas a tener problemas, busca ayuda de algún terapeuta.
• Complementos: técnicas de relajación, yoga, hacer ejercicio, dormir bien etc. Estos son algunas de las terapias o actividades que puedes llevar a la par de tu terapia y que te ayudarán a reducir esta adicción al trabajo.

Un psicólogo especializado en el tema te puede ayudar en este proceso. Te puede ayudar a comprender de dónde viene esta adicción, por qué se presenta y te enseñará algunas herramientas para lidiar con ella.

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Referencias

• Griffiths, M. D., Demetrovics, Z., y Atroszko, P. A. (2018). Ten myths about work addiction. Journal of behavioral addictions, 7(4), 845–857. https://doi.org/10.1556/2006.7.2018.05
• Tyler, M. (2017). Work addiction. Recuperado de: https://www.healthline.com/health/addiction/work 
• University of Nevada. (s./f.). The Impact of Work Addiction on Family Life and Mental Health. Recuperado de: https://onlinedegrees.unr.edu/blog/the-impact-of-work-addiction-on-family-life-and-mental-health/ 
• Mendoza, I. (2019). Workaholics: Adicción al trabajo. Cómo reconocerla y superarla. Ciudad de publicación: Editorial.